O declínio natural das funções com a idade, leva à menor eficiência na absorção e no metabolismo dos nutrientes e pode afetar o estado nutricional de idosos.
Um estilo de vida saudável, com hábitos alimentares adequados e prática de atividade física, pode influenciar sobre as condições de saúde e expectativa de vida, reduzindo ou retardando as mudanças e doenças que surgem com o envelhecimento.
Rotinas saudáveis, trazem benefícios para a saúde nas diferentes idades, inclusive nas mais avançadas. A alimentação do idoso deve contemplar as necessidades para manutenção saúde, tratamento e/ou prevenção de doenças, deve ser de fácil digestão, pouco volumosa, com consistência adequada à dentição, e de forma a preservar o prazer de se alimentar.
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Em razão da expansão da expectativa de vida e do aumento de idosos, a distribuição etária da população mundial, tem apresentado alterações. Assim como outros países, o Brasil está passando por um processo de envelhecimento rápido e intenso. Pesquisas e estatísticas indicam que entre os anos de 1980 e 2000, o grupo de menores de 15 anos apresentou uma redução de 22%, enquanto que a população com 65 anos ou mais aumentou 47%. Em 2000, os brasileiros com 60 anos ou mais, já representavam 8,6% da população total. Até o ano de 2025, estima-se que pessoas acima de 65 anos aumente 8,9 vezesm e pessoas acima de 80 anos, 15,6 vezes.Nosso país estará entre as dez maiores populações de idosos do mundo.
No Brasil, a denominação pessoa idosa é usada para se referir as pessoas quem têm 60 anos ou mais.
Diversos são os fatores que afetam o estado nutricional e o consumo alimentar nos idosos. Alguns são provenientes de modificações fisiológicas, próprias e comuns do envelhecimento como alterações no funcionamento do sistema digestório, alterações na percepção sensorial e diminuição da sensibilidade à sede. Outros fatores são influenciados pelas enfermidades presentes, e por fatores relacionados com situação social, psicológica, econômica e familiar.
A desnutrição e a obesidade são duas formas de má alimentação que afetam idosos. A desnutrição merece atenção especial por sua grande associação com a morbimortalidade. Em geral, as causa de perda de peso e possível desnutrição em idosos são:
- presença de doenças graves;
- efeitos colaterias de medicamentos;
- alterações no sistema digestivo – redução na capacidade de de digerir e absorver os alimentos;
- depressão, alterações cognitivas (demência);
- diminuição na secreção de saliva, dificuldade para mastigar; engolir, presença de refluxo, perda dos dentes;
- alteração do paladar;
- dificuldade de comprar e/ou preparar os alimentos
- fatores sociais e econômicos,como a pobreza ou dificuldade para adquirir alimentos
- alterações motoras
A magreza excessiva e a desnutrição, diminuem o vigor e a sensação de bem estar.A obesidade predispõe outros problemas de saúde como doenças cardiovasculares, hipercolesterolemias, diabetes, pressão alta e pode reduzir a longevidade.
Outros problemas de saúde que podem ser observados e que afetam o estado nutricional de alguma forma são: diminuição da imunidade, perda da força motora, perda de massa óssea, osteoporose, doenças renais, problemas psicossociais (isolamento social, depressão, medo, mudança na rotina e nos hábitos) e neurológicos (Alzheimer, Mal de Parkinson e outras afecções neurológicas degenerativas).
Rotinas saudáveis, trazem benefícios para a saúde nas diferentes idades, inclusive nas mais avançadas. A alimentação do idoso deve contemplar as necessidades para manutenção saúde, tratamento e/ou prevenção de doenças, deve ser de fácil digestão, pouco volumosa, com consistência adequada à dentição, e de forma a preservar o prazer de se alimentar.
Referências
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